Сказка для Таоны (СИ) - Страница 4

— Ты — просто магическая деревяшка. Я — твоя хозяйка. Не смей меня пугать.

Арис молчал. Не исключено, к его волшебным особенностям речь не относилась.

— Я обещала, что загадаю первое жела… То есть прихоть, в присутствии родителей. Это будет завтра. Не опозорь меня, хорошо?

«Прихоть — желание, которое не затрагивает других людей и не влияет на ход истории, — прабабка сочла, что ее наследнице не помешают и эти знания. — Завтрак в постель, украшение, монета, платье — арис достанет все это в мгновение ока. По одной вещи за раз! Если попросить сундук с нарядами, его сила потратится впустую».

— Многовато условий, ты не находишь? — Таона почти привыкла к загораживавшей восточное окно махине. — Впрочем, магия того стоит! Знаешь, каким будет мой первый каприз? Чтобы ты убрался в угол и не мозолил глаза. Ах, ну как же хочется проверить, на что ты способен!

Невероятным усилием воли она заставила себя прочесть еще несколько страниц из дневника, затем отправилась ко сну.

Чтобы снять повседневное платье, помощь горничной не требовалась. Таона забралась под холодное одеяло, проводила взглядом нырнувшую за тучу луну и опустила веки.

«У меня есть арис», — мысленно улыбнулась воображаемому миру и приготовилась увидеть приятный сон.

Но мир почему-то не улыбнулся в ответ.

* * *

Он был ровесником Таоны, возможно — старше на год-два. В его глазах плескалось северное море, золотистые волосы блестели на солнце, на обнаженных плечах не таяли снежинки. Ему нравилось кружиться по льду до изнеможения и нырять в прорубь со счастливым смехом.

Его не страшил мороз, от которого брызги воды замерзали на лету, не тревожили прогуливавшиеся по берегу белые медведи, не отвлекали выглядывавшие из проезжавших мимо саней девушки-хохотуньи. Он наслаждался сбивавшим с ног ветром и бесконечным небом без единого облака.

Для него не существовало спешки и обязательств. Заснеженные просторы принадлежали только ему — младшему сыну рода Тьян, свободолюбивому Нерту, чей приветливый характер нес радость соплеменникам, а открытая улыбка заставляла девичьи сердца биться чаще.

Его дикое счастье казалось безмерным, и Таона не сразу решилась прервать вызывавшее дрожь купание.

— Нерт? — она медленно подошла к самому краю полыньи. — Ты — Нерт? Откуда я тебя знаю? Где мы? Что это за странное место?!

Он встряхнул головой, разбрасывая вокруг себя обжигающе холодные капли и кусочки льда. На его лице отразилось недоумение, быстро сменившееся дружелюбием.

— Приезжая? — ему пришлось выбраться из воды, чтобы не смотреть на нее снизу вверх. — Из людей? Заблудилась небось? Пойдем, провожу в город. Тебе не говорили, что нельзя долго гулять на морозе? С непривычки можно превратиться в Ледяную Красавицу.

— В кого? — растерялась Таона.

Вместо ответа Нерт подхватил ее на руки и побежал к видневшимся на горизонте строениям.

— Ты слишком теплая как для человека, который пешком дошел до моего озера, — заметил, когда абрисы далеких домов обрели четкость.

— И ты чересчур теплый как для того, кто купался в проруби. Почему твои волосы не намокли? Что ты вообще такое?!

Он резко остановился. Без видимых усилий поддерживая Таону одной рукой, второй провел по своей голове и с удивлением воззрился на сухую ладонь.

— Что я такое? А ты кто?.. Что ты делаешь в моем сне?!

— Я?.. Не знаю… Тоже сплю?..

— Как твое имя, незнакомка? Уж не та ли ты колдунья, что наложила проклятие на род Тьян?!

— Меня зовут…

Договорить Таона не успела — очарованная магическим ящиком горничная разбудила ее раньше обычного, прервав непонятное, но очень приятное сновидение.

* * *

Родители удивились тому, что годами ждавшая ариса дочурка не спешит его использовать. Они с трудом уговорили ее разок нажать рычаг «Прихоти», однако даже появившееся из ниоткуда роскошное платье не смогло улучшить день.

Таона пролистала дневник прабабушки от корки до корки, но после самых первых восторгов по поводу ариса Офанна ни разу не назвала его восхитительным или чудесным. С каждой перевернутой страницей записи становились все более деловыми и скучными. К финалу они сводились к тому, сколько бриллиантов можно получить от угасавшего магического существа за сутки.

— Нянюшка, ты знаешь столько сказок, что и представить страшно. Расскажи мне все об арисах. Прошу тебя! Это очень важно!

Старая Жозелина просьбу выполнила, пусть и неохотно. Ее истории описывали коварство и доблесть, любовь и предательство, ненависть и честь. Они ничуть не помогли разобраться в необычном сновидении, а задавать конкретные вопросы Таона не решилась, чтобы зря никого не тревожить.

Она до самого вечера прокрутилась как на иголках, избегая чужого внимания, и лишь когда осталась в своей комнате одна, сумела успокоиться. Может, ничего странного и не произошло. То был самый обычный сон. Не вещий и не волшебный. Просто фантазия, порожденная ее желанием похвастаться перед завистниками не ящиком с рычагами, а окруженным флером романтики героем легенд.

— Ты не Нерт. Доски и магия, ничего больше. Сегодня ночью я тебя не увижу.

В ответ арис легко стукнул о пол своим острым углом.

* * *

Он сидел на краю утеса и смотрел, как солнце прячется за далекие горы, покрытые льдом и снегом. На нем снова не было ни рубашки, ни обуви, но это не казалось неправильным.

Внизу, глубоко в ущелье, неслась через пороги пенная река, и грохот ее вод заглушал все окружающие звуки — и слова Таоны. Ей пришлось тронуть Нерта за плечо, привлекая его внимание.